מחקר ייחודי שמובילה חברת ICL עם אוניברסיטת לנקסטר בודק את האפשרות לשיפור האופן בו צמחים משתמשים במים ובחומרים מדשנים – אפילו במגרשי הכדורגל
בעולם הסובל ממחסור במים, איך ניתן להפיק יותר מטיפת מים אחת?
בשנה האחרונה מובילה חברת ICL מחקר מרתק, הצפוי להימשך 3 שנים, במסגרתו היא בוחנת השפעות אפשריות של מוצרים הנקראים "סוכני הרטבה": מוצרים המסייעים להפיק את המרב מהמים בקרקע תוך שימוש מינימלי בהם. כיום עושים בהם שימוש בעיקר בתחום אדריכלות הנוף ומשטחי ספורט, דוגמת מגרשי כדורגל וגולף.
"'סוכני הרטבה' הם מוצרים שיכולים לשפר את האופן בו מים מתפשטים בקרקע, ומשתמשים בהם בעיקר בתחומים של אדריכלות נוף ומשטחי הספורט", מסביר ד"ר אנדי אוון, המנהל הטכני הבינלאומי של החברה בתחום המדשאות, בעל דוקטורט בתחום מדעי הקרקע עם התמחות במשטחי ספורט. במסגרת עבודתו ב-ICL הוא אחראי בין השאר על איתור הזדמנויות חדשות והובלת מחקרים בתחום ההתמחות שלו: "מכיוון שמשטחי ספורט עוברים תקופות של יובש מצד אחד ולחות רבה מצד שני", הוא מסביר, "המעברים האלו גורמים לקרקע לדחות את המים. מכיוון שאנחנו משתמשים בסוכני הרטבה בתעשייה הזו כבר כ-20 שנה אנחנו יודעים איך להשתמש בהם כדי לשפר את ספיגת המים בקרקע.
בבסיס המחקר החדשני עומדת סדרת מוצרים חדשה שהחברה השיקה בתחום סוכני ההרטבה: H2Pro range, הכוללת את המוצרים TriSmart AquaSmart ו-FlowSmart. "המחקר מתמקד בהבנה של המוצרים האלו ובבחינה כיצד ניתן לשפר אותם", מסביר ד"ר אוון, "אבל הוא בעיקר שואל שאלות חשובות בתחום הזה של סוכני ההרטבה – שאלות שטרם נבדקו. המחקר מתמקד בשאלה חשובה ומעניינת: אם נשפר את פיזור המים באדמה, האם נוכל לשפר את האופן בו צמחים ישתמשו בחומרים המזינים הקיימים בקרקע? זה נושא שטרם נבדק – מה היכולת של סוכני ההרטבה להעביר את החומרים המזינים המצויים בקרקע באופן טוב יותר".
אולי יעניין אתכם גם:
משנים את כללי המשחק בשוק הדיאודורנטים
פוליסולפט – בשורה חדשה לחקלאים
הדאגה לאיכות הסביבה בעולם מרובה אתגרים תופסת גם היא מקום מרכזי במהלך: "אנחנו נוגעים פה בתחום חשוב מאין כמוהו. הנושאים של שימוש במים לצורכי חקלאות, וגישה מספקת למים באיכות טובה – הם נושאים בעלי השפעה קריטית על הסביבה. אם נצליח לספק מחקרים שמסבירים לנו כיצד לעשות שימוש טוב יותר במים או כיצד לעשות שימוש יעיל יותר בפחות מים – נתרום להפחתת הבזבוז במשאבים הסביבתיים".
מי שמובילה את המחקר לצד ד"ר אוון מטעם ICL היא לאנה פארן, מחברת אמגה, חברה בת של ICL. המחקר מתבצע בשיתוף עם אוניברסיטת לנקסטר ולוקח בו חלק הדוקטורנט וסיליוס (בילי) ג'יאנאקופולוס, תחת הנחייתם של ד"ר ג'ימי פרטולאס ופרופסור איאן דוב.
ד"ר אוון מציין כי מדובר בתהליך ארוך ומורכב, והוא מאמין כי בתום השנה השנייה למחקר ניתן יהיה לפרסם ממצאים ראשוניים. "אני מאוד פרגמטי בגישה שלי ועשיתי לא מעט מחקרים, לכן מבחינתי הצלחה של המחקר תהיה אם הוא יצליח לספק מידע חדש בשאלות שהעלינו, אם הוא יתרום ויקדם מקצועית את האקדמאים המשתתפים בו ואם הוא יסייע לנו, חברת ICL, להשיג מידע התומך במוצרים שלנו".
