ראיון עם פיל בראון מנכ"ל פתרונות פוספט של ICL – חלק שני
טכנולוגיית סוללות ליתיום ברזל פוספט (LFP) היא המפתח לעתיד של אגירת אנרגיה נקייה, ייצור רכבים חשמליים, ומגוון יישומים תעשייתיים, ביתיים ופנאי. בחלק השני מתוך שני חלקי ראיון זה,
פיל בראון מ-ICL משתף אותנו בכמה תובנות חשובות על שוק סוללות ה-LFP ומגמות האנרגיה המובילות. הוא גם מתאר כיצד ICL עומדת בדרישה הגוברת לחומרי סוללות LFP במחיר משתלם.
ICL והדחיפה לאנרגיה בת-קיימא
נשיא ICL לפתרונות פוספט, פיל בראון, דיבר בעבר על הצמיחה המהירה של שוק סוללות ה-LFP. הוא הסביר כיצד קבוצת ICL מינפה מאה שנות ניסיון של כריית פוספט, וייצור פוספטים מתקדמים, כדי להפוך לאחת הספקיות המובילות בעולם של חומרים עבור יצרני סוללות LFP.
כבר ראינו כי שוק סוללות ה-LFP צפוי לגדול באופן מעריכי בעשור הקרוב, וכי סוללות LFP
הן החידוש העיקרי שיהפוך רשתות אנרגיה היברידיות, נקיות ואמינות למציאות, במחיר משתלם. מה שחשוב לא פחות הוא שהסוללות החכמות עצמן צריכות להיות בנות-קיימא ולהתקיים כחלק מכלכלה מעגלית.
ICL היא לא רק ספקית עולמית גדולה של פוספטים, לחברה יש משימת קיימות משלה. ICL נקטה בפעולה נועזת והחלטית להשגת עצמאות אנרגטית ויצירת רשת היברידית המונעת על ידי אנרגיה ירוקה. פרויקט חלוצי זה הוא חלק מיוזמת סדום הירוקה של ICL. פיל מרחיב כיצד האתוס הבסיסי של ICL מניע את כיוון המחקר והפיתוח לפתרונות בני-קיימא, כולל חומרים לסוללות LFP.
"כשמסתכלים על האסטרטגיה והמשימה הרחבה יותר של ICL, רואים שזה משפיע ישירות על מחקר חומרי סוללה בני-קיימא. אנחנו למעשה נלהבים לעזור לעצב את המעבר לאנרגיה נקייה גלובלית. לפתח קיימות עם חומרי סוללות LFP זה התאמה טבעית מבחינת המודל העסקי ומבחינה כימית עם מה שאנחנו עושים, אך גם מאוד מיושר מנקודת מבט אסטרטגית".
החידושים של ICL בכל ספקטרום ה-LFP
מעבר כללי לאנרגיה נקייה דורש מגוון מוצרים רחב. גמישות עיצובית, יכולת ההרחבה והיכולת לייצר פתרונות אגירת אנרגיה אופטימליים (במחיר משתלם), עבור תהליכים מיוחדים ושווקי נישה החיוניים למהפכת אנרגיה אמיתית. חוקרי ICL בוחנים את כל ספקטרום דרישות אגירת האנרגיה ומחפשים שיפורים בתהליכי סוללות LFP קיימים.
אחד מתחומי ההתמקדות הוא ליתיום-ברזל-פוספט. ICL מעודדת מאוד מו"פ למורפולוגיה וגודל החלקיקים. מרכזי המחקר ומעבדות ICL ברחבי העולם נחושים להבין ולנצל את מלוא הפוטנציאל הכימי של כל חומרי הסוללה ובמקביל להפחית את העלות של תהליכים קיימים. המטרה היא להיות מסוגלים לייצר באופן תעשייתי חומרי סוללה בטוחים וחכמים, בני-קיימא ולקדם את מהפכת האנרגיה הירוקה.
ICL מעריכה גם שיתופי פעולה מדעיים ושותפויות אסטרטגיות עם חברות אחרות, ארגונים ולקוחות במיוחד עבור אפיון מוצר סופי והרחבה לשווקים חדשים. ICL מבוססת כיום היטב בשרשרת אספקת חומרי הסוללה בארה"ב, אך משתוקקת להיכנס לשווקים האירופאים, דרום אמריקה ואסיה, להוזיל את עלות הטכנולוגיות החדשות, כך שיהפכו לבנות-קיימא עבור העולם המתפתח.
סוללות LFP כחלק מכלכלה מעגלית
נגענו קודם במחויבות של ICL לקיימות ואחריות סביבתית. זהו עיקרון מרכזי העומד בלב כל מיזמי החברה והוא האופק לייצור חומרי סוללות LFP (וכל התהליכים באמצעות תרכובות מתקדמות של פוספט וברום).
אחת הבעיות עם סוללות מסורתיות היא מחזור הסוללות בתום השימוש. ICL נחושה שסוללות LFP יהיו חלק מכלכלה מעגלית רחבה יותר וכי הן יהיו ניתנות למחזור. ICL כבר מפעילה יחידה מצליחה למיחזור פוספט בהולנד. אתר אמפרט החדשני מעבד פסולת אורגנית, כולל ביוב אנושי, זבל בעלי חיים ואפר כדי להפיק פוספט באופן בר-קיימא.
מיזם אמפרט הוא חלק מאסטרטגיה ארוכת טווח של ICL לעבור מכריית סלע פוספט, לשימוש במקורות משניים של פוספטים. המטרה היא להרחיב את התהליך, לשלב את הייצור והמחזור של חומרי סוללה. לשם כך, ICL הקימה מרכז חדשנות לחומרי סוללה. יש גם מפעל פיילוט עם מנדט לחקור באופן חופשי תהליכים חדשים וטכנולוגיות חדשות. ICL גם משתפת פעולה באופן הדוק עם בעלי עניין אחרים בשוק חומרי הסוללות ותעשיות קשורות. פיל בראון מציג את הנרטיב:
"לא רק שאנחנו בונים את המתקן המסחרי הזה כאן בסנט לואיס, מיזורי, אנחנו גם בונים מרכז חדשנות לחומרי סוללה באותו אתר. אנחנו מקימים את מה שהוא כנראה מפעל הפיילוט המקיף ביותר בעולם עם סוגים רבים ושונים של יחידות ציוד. אלה יאפשרו לנו לתרגל ולפתח טכנולוגיות שונות, לשפר את הטכנולוגיות הקיימות, אך גם להתנסות בטכנולוגיות שונות לחלוטין. במטרה לאתר ולבחון טכנולוגיות חדשות, אנחנו משתפים פעולה באופן ישיר עם מספר גורמים חיצוניים, כולל כמה סטארט-אפים מרגשים באמת, וכמובן, כמה שחקנים מבוססים בשווקי חומרי הסוללה.
גישה פרואקטיבית זו מתרחבת למחזור סוללות ופוספט. הצטרפנו לאיגוד בישראל (כלמוביל ו- EMS) כדי לקבל ידע מוקדם ממקור ראשון על התפתחויות חדשות. יש לנו גישה למוצרים חדשים שיוצאים ממחקרי המחזור, ואנחנו יכולים לבחון אותם במעבדות שלנו. אנו גם מקבלים תובנות חשובות לגבי עיבוד ואיסוף של חומרי סוללה. התהליך המלא הוא שילוב של מחקר ופיתוח פנימי, השקעה במרכזי מו"פ חדשים, מרכזי חדשנות ואנשים, אך גם בשיתופי פעולה חיצוניים".
פוספט הוא משאב מוגבל. האם ניתן לבטל לחלוטין את התלות בכריית פוספט?
יש כמות מוגבלת של פוספטים בעולם, למרות שיש יותר ממה שחשבנו בהתחלה. אנחנו מגלים עתודות פוספט על קרקעית האוקיינוס, באזורים הרריים ובמקומות אחרים. האם זה חסכוני להפיק אותם זה עניין אחר. אני לא יודע אם אנחנו יכולים לבטל לחלוטין את התלות שלנו בכריית סלע פוספט. אנחנו פשוט דוחפים לכיוון הזה ומשקיעים משאבים רבים בפיתוח תהליכי מחזור.
אנחנו מגיעים לשם ברמה מעשית. אף לא קילוגרם אחד של פסולת פוספט אינו עוזב את מתקני הייצור שלנו. אנחנו עושים שימוש חוזר וממחזרים את כולו, ואנחנו גם עובדים עם מספר לקוחות שלנו, אשר צורכים מוצרי פוספט ומשיבים את זרם הפסולת ותוצרי הלוואי שלהם לשרשרת הערך של הפוספט.
שום דבר מזה לא הולך למטמנות. דוגמה טובה לכך היא חומצה זרחתית המשמשת בתעשיית הטיפול במתכות. אנחנו עובדים עם הלקוחות שלנו כדי למחזר את החומר הזה ואנחנו מחזירים אותו לשרשרת הערך שלנו כדשן. יש לנו גישה לכל נקודה בשרשרת הערך, ואנחנו יכולים לעבד בערך כל חומר פוספט בכל שלב במחזור החיים שלו.
בדו"ח האחרון, Fortune Business Insights העריך כי גודל שוק סוללות ה-LFP צפוי להגיע ל-49.96 מיליארד דולר עד 2028 ב- CAGR (קצב צמיחה שנתי ממוצע – Compound Annual Growth Rate) של קרוב ל -25%. אילו אתגרים והזדמנויות אתה רואה עבור ICL ככל שהביקוש לסוללות LFP גדל?
אתחיל עם האתגרים. אני חושב שהאתגר הוא לוודא שאנחנו נשארים ממוקדים בהזדמנויות הצמיחה והביצוע כי קצב הצמיחה השנתי הממוצע (CAGR) הכללי והאינדבידואלי של חומרי סוללה צפוי להיות מעל 30%.
זה ייקח כמות עצומה של מאמץ, יוזמה, והתמקדות רק כדי לעמוד בקצב. אנחנו רוצים להיות מובילים בתחום בצפון אמריקה, ואז להתרחב לאירופה ושווקים נוספים.
אני חושב שאחד האתגרים העיקריים יהיה קצב ההתפתחות. אנו זקוקים לארגון דינמי כדי לממש את מלוא פוטנציאל הצמיחה שלנו. יש כאן הזדמנות מרגשת מאוד, כי שוק סוללות ה-LFP צומח הרבה יותר מהר מכל שווקי הליבה האחרים שלנו. זה לא כדי להמעיט בערכם של שווקים אחרים בחטיבת הפוספט כמו צבעים וציפויים, מזון, תרופות, מוליכים למחצה וכו' מכיוון שגם הם צומחים יפה מאוד.
אבל ההזדמנות להשתתף בשוק אשר צפוי לצמוח בקצב כה מהיר, היא הזדמנות ענקית. אנחנו כבר בלב שרשרת האספקה של החומרים בארה"ב ואנחנו מתכוונים להפיק את המירב ממנה! אבל אסור לנו להיות שאננים, אנחנו צריכים לבנות את הארגון והמבנה הנכון. עלינו לקבל החלטות אסטרטגיות נבונות ולבנות שותפויות ושיתופי פעולה ארוכי טווח, כדי להמשיך לצמוח. השורה התחתונה היא שאנחנו צריכים להיות מסוגלים לספק חומרים במחיר משתלם ותמיד להישאר לפחות צעד אחד קדימה ביחס לשוק, כשמדובר בטכנולוגיות חדשות.
זה בהחלט אתגר! אילו מגמות מתפתחות אתם צופים שיעצבו את עתיד האנרגיה באופן כללי?
אני חושב שאנחנו עדים לתחילתו של שינוי משמעותי. כפי שדנו קודם לכן בנוגע לחישמול, זה כבר בעיצומו. אבל ככל שאנחנו מתקדמים הלאה בנתיב החישמול ומתחילים להפחית את ההסתמכות שלנו על דלקים מאובנים, אנחנו נראה עידן חדש של חדשנות.
ראינו התקדמות יוצאת דופן באגירת אנרגיה במהלך 15 עד 20 השנים האחרונות, במיוחד בטכנולוגיות שמש ורוח. כעת, מה שמתגלה הוא היבט האגירהשל מעבר אנרגיה זה. השאלה היא: כיצד נוכל לאגור ביעילות חשמל ממקורות חלופיים אלה?
חדשנות אינה מוגבלת רק לייצור ולאגירה זה משתרע על צריכה ושליטה של כוח. לא מדובר רק בהפקת אנרגיה, אלא גם באיך להשתמש בה ולנהל אותה ביעילות. אנחנו צריכים למקסם את היעילות שלנו בצריכת אנרגיה, תוך השגת הבנה עמוקה כיצד לשלוט ברשת אנרגיה חדשה זו.
אני חושב שאנחנו הולכים לראות עידן חדש לגמרי של חדשנות. המציאות החדשה לא רק תשנה את מערך האנרגיה הירוק שראינו בדור האחרון – שמש, רוח, גאות וכו', ההרפתקה האמיתית תהיה הופעתם של פתרונות אגירה וניהול אנרגיה בני-קיימא.
שינוי זה מייצג סטייה משמעותית של מודל ההפצה והייצור הקונבנציונלי של חשמל בעשור האחרון.
בהתחשב בניסיונך בהובלת חטיבת פתרונות הפוספט של ICL, איך ראית את השיח והעניין סביב סוללות ה-LFP, ומה הכי מרגש אותך בעתיד של סוללות?
אני חושב שמה שהכי מרגש אותי זה לראות כמה רחוק הגענו ואת הפיתוחים שאנחנו עושים. כשאני חושב על המסע האישי שלי עם ICL, כשהתחלנו להסתכל על חומרי סוללה לפני עשור, להרבה אנשים היו ספקות, ואני ביניהם, לא היינו בטוחים אם המערכת הנוכחית של ייצור אנרגיה וצריכת אנרגיה יכולה להשתנות. כולנו ראינו את היתרונות במעבר לאנרגיה בת-קיימא, אבל היו חסמים טכנולוגים וחסמים הנוגעים להטמעה. אני חושב שהדבר הכי מרגש לראות הוא שבאמת התחלנו בדרך הזאת והעולם משתנה.
אני באמת חושב שסוף סוף יש מספיק מומנטום כדי לסלק מכשולים ואנחנו הולכים לראות תאוצה מהירה מנקודה זו והלאה. לפני 10 שנים, היו הרבה דברים שקרו, אך זה לא היה כל כך מורגש. נראה את ההבדל עכשיו בתעשייה ובמגזר הפרטי, ונראה גם ממשלות מעורבות מבחינה רגולטורית, וחשיבה במונחים של תשתיות לאומיות ומדיניות אנרגיה אסטרטגית. אנחנו נמצאים עכשיו קצת מעבר לנקודת המפנה. עתיד האנרגיה הוא ירוק.
אולי יעניין אותך גם:
תרומתה של ICL לעתיד טכנולוגיית הסוללות והאנרגיה מתחדשת
המסע לפתרונות אגירת אנרגיה בני-קיימא: אגירת אנרגיה בסוללות ברום
ICL ועתיד האנרגיה הנקייה
ICL, עם מחויבותה לקיימות ומומחיותה הגדולה בפוספטים מתקדמים, ממלאת תפקיד פעיל בעיצוב שוק סוללות ה-LFP המתעורר. אולי יותר מכל גורם אחר, זו ההכרה של ICL כי סלע פוספט הוא משאב סופי, וההשקעה המתמשכת שלה במחזור פוספט, מבדילה אותה מבעלי עניין אחרים בסוללות LFP ובתעשיות האנרגיה הנקייה.
בעשור הבא נראה צמיחה אקספוננציאלית בשוק סוללות ה-LFP העולמי ו-ICL תהיה שחקנית מפתח באספקת חומרים מתקדמים ליצרני הסוללות. שיתוף הפעולה של ICL עם חוקרים, סטארט-אפים ולקוחות, ונכונותה לבנות שותפויות הוגנות, יאפשרו פיתוח מהיר של מוצרי LFP חדשים ויקדמו את הפיתוח של אגירת אנרגיה וטכנולוגיות אנרגיה נקייה.
מהפכת האנרגיה הנקייה יכולה לשנות את איכות החיים של כלל אוכלוסיית העולם. אם סוללות LFP חכמות יכולות לספק פתרונות אגירה יעילים לרשתות היברידיות, המטרה לבטל לחלוטין את התלות בדלקים מאובנים מתהליך הפקת האנרגיה, תהיה ברת השגה כבר בדור הזה.
