לפאולה בניטס טורס לעולם לא משעמם כמנהלת איכות אזורית בתעשיית הכימיקלים: הילדה הקטנה שחלמה להפוך לשפית גדלה להתאהב בקסם של הנדסת המזון, זכתה בקריירה מצליחה – ולעולם לא תימנע מלהשמיע את קולה
תעשיית הכרייה והכימיקלים אולי אינה המקום שבו תצפו למצוא נשים רבות, במיוחד בתפקידים בכירים. אך בשנת 2020 יותר ויותר נשים נוטלות חלק בתחום שנתפס בעבר כגברי. הן זוכות ליותר תמיכה ממעסיקיהן ותופסות עמדות בכירות, ממש כמו עמיתיהן הגברים. אחת הנשים הללו, פאולה בניטס טורס, מנהלת האיכות האזורית של ICL אמריקה, סיפרה לנו על חייה כמנהלת בכירה בתעשיית הכימיקלים.
פאולה נולדה במקסיקו, למדה הנדסת המזון והיא גם בעלת תואר שני במנהל עסקים. בעבר עבדה כמהנדסת מזון במספר תעשיות מזון גלובליות ביבשות אמריקה הצפונית והדרומית. "כאשר הצטרפתי ל-ICL, היה זה לאחר שכבר עקרתי ממקום למקום שבע פעמים בתוך מקסיקו, כך שכבר היינו די רגילים לכך ופתוחים מאד לשינויים", פאולה מספרת.
מאז החלה לעבוד ב-ICL ב-2011, פאולה טיפסה בהדרגה במעלה סולם התפקידים, עד שב-2017 קודמה לתפקידה הנוכחי. כעת היא עובדת במשרדי החברה בסנט לואיס, ארה"ב, משם היא תומכת בחמישה אתרים נוספים באזור ובעוד מספר פרויקטים. היה זה מסע ארוך, שפאולה מתארת כמלא בלמידה ובחוויות חדשות. "לא אשקר, זה היה קשה בהתחלה", היא אומרת, "המשפחה שלי סבלה מלחץ מסוים מכיוון שבכל שבוע שני היה עלי לנסוע לאתר אחר, מעבר לנסיעות מדי פעם לגרמניה ולישראל. אני ברת מזל – בעלי הוא התומך הנלהב ביותר בקריירה שלי ותמיד אומר לי עד כמה הוא גאה בי. הוא ויתר על הקריירה שלו במקסיקו כדי להצטרף אליי להרפתקה הזו ותמיד מדהים אותי מחדש עד כמה הוא מסתגל בקלות לנסיבות שונות".
פאולה מספרת כי כילדה, הייתה מאד היפראקטיבית, וכי חלמה להיות עורכת דין ומאוחר יותר שפית – עד שהבינה שהיא זקוקה לתחום שבו תזכה ליותר הזדמנויות לצמיחה. "תחום המזון משתנה כל העת. החלטתי לחקור אותו, ולכן נעשיתי מהנדסת מזון". היא מרוצה מאד מבחירתה מכיוון שהיא מאפשרת לה להיות קצת משני הדברים, עורכת דין ושפית: "איכשהו, אני עדיין עוסקת באוכל ואוהבת מאד את האפשרות לאינטראקציה עם תחומים ומחלקות רבות".
אולי יעניין אותך גם:
"הצבתי מטרות ולא התכוונתי לסגת מהן"
"ההבדל הוא באופן שבו מתמודדים עם האתגר"
פאולה מסבירה כי כל יום כמנהלת איכות אזורית שונה מקודמו: "אני מתעוררת ב-4:15 בבוקר בכל יום ומגיעה לעבודה ב-6 בבוקר. אני מנצלת את הבדלי אזורי הזמן כדי לשוחח עם אזורים אחרים עד לסביבות 9, ואז בודקת מיילים כדי לראות אם נכנסה תלונה חדשה למערכת בנושא איכות. אני עורכת לפחות שתי שיחות ועידה מדי יום בנושא פרויקטים, ביקורות, בקשות מלקוחות, חקירות, תלונות לקוחות ותוכניות עבודה. אני מבצעת את עבודתי ממספר מקומות – המשרדים בסנט לואיס, המרכז הטכני בוובסטר גרובס שם נמצא הצוות האנליטי הנהדר שלי או אתר קארונדלט – בו אני אוהבת לפגוש חברים מן התקופה שבה עבדתי באתר. לעתים אני עובדת מן הבית: כאשר אני צריכה לבצע שיחות מוקדם מאד בבוקר, כאשר בתי הספר סגורים או כשילדיי חולים. אין לנו כאן בני משפחה בסביבה שיכולים לסייע, ולכן בעלי ואני חולקים באחריות הזאת כהורים".
כל זה נשמע אולי קשה להתמודדות, אך פאולה אומרת כי היא אוהבת את ההזדמנות לעבוד במספר אתרים עם מוצרים ובמצבים שונים, ואת העובדה שכל יום נושא עמו אתגרים חדשים.
בנותיה של פאולה, סופיה (7) ולוסיאנה (4), מספקות לה מוטיבציה מדי יום. הן הבינו כבר מגיל צעיר כי אמן נוסעת כחלק מעבודתה ותמיד תמכו בה מאד. "הן הרבה יותר חזקות ממני!", פאולה אומרת. "הן רואות בי דוגמה, ומבינות שאמא עובדת כדי להיות אדם טוב יותר עבור עצמה ועבור משפחתה".
פאולה מאמינה שהיכולת לשמש כמודל להשראה לילדות ולנשים צעירות צריכה להתחיל בבית. "צריך לשמש דוגמה. אני אומרת לבנותיי מדי יום שהן יכולות להיות כל מה שירצו להיות – הן רק צריכות לעבוד קשה כדי להשיג זאת. אני אומרת להן לגלות תמיד כבוד כלפי אחרים, אך אם מישהו נוהג בהן באופן שלילי, עליהן לעמוד על שלהן ולהפסיק זאת. אני אומרת להן שיש להן בדיוק את אותן הזכויות כמו לכל אחד אחר, ושלא צריך להיות הבדל על בסיס מגדר, לאומיות, מוצא או אמונה. אני מסבירה שלא הכל קל, שהן ייתקלו באתגרים בחייהן ושלעתים צריך ליפול כדי ללמוד".
לנשים צעירות בתחילת דרכן המקצועית פאולה ממליצה להיות מוכנות ללמוד ולשאול שאלות; להרגיש חופשיות לומר "לא" כשאינן יכולות לעשות דבר; להיות אמיצות כשהמצב דורש זאת; לא לחשוש להיות בעלות דעות ולהביע אותן; לוודא שהגדירו לעצמן את מטרותיהן וציפיותיהן; ולבקש את מה שהן זקוקות לו – הדבר הכי גרוע שיכול לקרות הוא שיקבלו תשובה שלילית.
להיות אשה בתפקיד בכיר זה לא קל, אך פאולה אינה מאמינה כי הדבר שונה עבור נשים מאשר לגברים. "אני לא חושבת שהתייחסו אליי באופן שונה כאשה. עבדתי קשה כדי להגיע למקומי הנוכחי. אחוז הנשים בתפקידים בכירים עדיין נמוך מזה של גברים, אבל אני יודעת שאנחנו מתקדמות. הייתי רוצה שיהיו יותר נשים סביבי, אך אני מרגישה אותו הדבר כמו הגברים שסביבי ואף פעם לא פחדתי מהיותי אדם כה זעיר, אני מאד דעתנית".
