באמצע המדבר, בסמוך לכביש 90, נקווה אגם קטן שבמרוצת השנים הפך לגן עדן לציפורים המגיעות להתרענן במסע הנדידה שלהן ואף לקנן באופן קבוע במקום. בשנים האחרונות הגיעו צפרים מומחים מכל העולם לחזות בפלא. מצפור חדש שהושק בימים אלה מזמין את כולם להשקיף על התופעה הייחודית.
הכירו את אגם מלחת סדום המוכר גם כאגם הברבורים: מאגר מים מתוקים שנוצר בסמוך לים המלח, באזור ששימש בעבר לכריית מחצבים אשר שימשו לבנייה של סוללות ודרכים. בחלוף הזמן נוצר במקום בור גדול, שהוצף מי שיטפונות – עד שהמקום הפך לאגם קטן ומלא במים מתוקים. סביבו החלה להתפתח צמחייה ענפה, ובעלי חיים רבים כמו ציפורים ודגים מצאו בו את ביתם והפכו אותו לפנינת טבע ייחודית. לאחרונה, החליטו במפעלי ICL ים המלח להנגיש את המקום לציבור הרחב, ויחד עם תושבי יישובי הכיכר, רשות הטבע והגנים והמועצה האזורית תמר, הקימו מצפור חדש במיוחד לשם כך.
מים מתוקים בסביבה מלוחה
"אגם מלחת סדום, או בכינויו העממי 'אגם הברבורים', נולד לגמרי במקרה", מספר טובי שור, מנהל התשתיות ב-ICL ים המלח. "זהו בית גידול חדש, שבקע מתוך אתר כרייה ישן של מפעלי ים המלח, הניזון ממי תהום וממי שיטפונות. ברבות השנים הפך לשכיית חמדה שקשה להסיר ממנה את העיניים". האגם הפך לבית גידול לצמחייה עשירה, החלו לצמוח במקום צמחי קנה, אשלים ועוד. דג נאווית המליחות, הייחודי לאזור ים המלח והמצוי בסכנת הכחדה, הובא לאגם והחל לשגשג בו ומגוון רחב של בעלי כנף החלו לפקוד את המקום.
עם הזמן התברר כי האגם משמש נקודה חשובה ומשמעותית במסלול נדידת הציפורים. "מדינת ישראל נמצאת על השבר הסורי-אפריקאי, ובמרכז מסלול הנדידה של הציפורים. למעשה, ישראל מהווה בעצם גשר בין־יבשתי לנדידת ציפורים בין אפריקה, אסיה ואירופה. לאחר התייעצות עם הצפר ד"ר עודד קינן, הבנו את המשמעות הסביבתית האדירה של המקום הזה. התברר שבזכות הימצאותם של מים מתוקים במרכז המדבר, אגם הברבורים הפך לנקודת העצירה, המנוחה, הקינון והריענון של הציפורים במסען הארוך. ולכן מגיעים לאגם צפרים מכל העולם ועורכים בו תצפיות על כמאה וחמישים מינים שונים של בעלי כנף שתועדו בו".
אולי יעניין אותך גם:
יותר גידולים חקלאיים בפחות מים – איך זה אפשרי?
לנוכח המשמעות האקולוגית המיוחדת והחשובה של האגם, במפעלי ICL הקימו סוללה להגנה עליו, כן התקינו במקום מערכת למדידה רציפה של איכות המים והוסיפו לאגם כמות גדולה של מים מתוקים וטריים. בנוסף, במקום הוקם מצפור ייעודי, כחלק מפרויקט הסדרת השטחים הפתוחים באזור סדום. אותו מצפור נחנך בט"ו בשבט האחרון בטקס בשיתוף תושבי המקום, המועצה האזורית תמר ורשות הטבע והגנים, ונפתח לקהל הרחב.
"לקח לנו זמן לגלות את המקום ואת צפונותיו ולהכיר בערכו הסביבתי והאקולוגי", אמר שור בטקס החניכה המרגש. "אט-אט, נרקמה 'ידידות מופלאה' והפכנו את האגם לבן טיפוחנו. הפלא הזה של מקווה מים שוקק חיים, שהפציע מתוך עבודות עפר תעשייתיות, הקסים אותנו והתחבר להשקפת עולמנו ולפיה עלינו לשמור ככל יכולנו על הסביבה הייחודית שבה אנו פועלים". טיפוח ושמירה על "אגם מלחת סדום" והנגשתו לציבור הרחב מהווה דוגמה להתנהלות זו, הרואה פני הדורות הבאים.
וכך, הפך המצפור לנחלת הכלל, והקהל מוזמן להגיע ולחזות באותו פלא. במקום, בנוסף לתצפית מרהיבה אל מקום הקינון של כל אותם מיני ציפורים, ישנם שני עצי שיטה גדולים שמוכרים כעצים לשימור, וניתן להתכנס ולשבת בצילם. בנוסף, במקום נסללו שבילים לטיול חופשי, המאפשרים ליהנות מנוף המצפור המרהיב, ושילוט להדרכה עצמית. כמו כן נסללה דרך עפר מצומת יישובי הכיכר ועד לנקודת חניה בקרבת האגם, כדי להבטיח הגעה נוחה לאזור. עם זאת, חשוב לציין, הכניסה למי האגם אסורה.
