חשיבותה של בריאות הקרקע בחקלאות

הקרקע היא הבסיס של כל נגיסה של פרי קיץ מתוק ועסיסי או חופן של זרעים מזינים. הקרקע היא גורם המעודד יצירת שורשים חזקים אשר מאפשרים לצמחים לשרוד את החורף.

הקרקע היא הגורם אשר מאפשר את החיים על פני כדור הארץ. הקרום העליון של כדור הארץ מלא באורגניזמים, נוזלים וחלקיקים מינרליים להם זקוקים הצמחים כדי לגדול ולשגשג. צמחים מסתמכים על הקרקע לכל דבר, החל מסבילות למחלות, לסיבולת בעונת החורף ועד לאיכות וטעם הפרי.
יותר מרבע מהמגוון הביולוגי של כדור הארץ חי באדמה.

כל מי שאוכל תלוי באיכות הקרקע. 95% ממוצרי המזון הם מבוססי-קרקע. ככל שהאוכלוסייה גדלה, יש יותר פיות להאכיל. משמע, הקרקע היא משאב טבעי. אפילו כיום, מעל 2 מיליארד אנשים סובלים ממחסור במיקרו-נוטריינטים בתזונה שלהם, אשר משפיע על גורמים שונים בבריאות האדם, החל מתפקוד המוח והשרירים ועד להתפתחות עוברית ובריאות מערכת החיסון.

הקרקע הוכרזה כמשאב סופי על ידי האו"ם, אשר חוזה אובדן קרקע קטסטרופלי בתוך 60 שנים. ברחבי העולם, שחיקת הקרקע צפויה לעלות 23 מיליון דולר עד שנת 2050 בשל אובדן מזון, שירותי מערכות אקולוגיות והכנסה. בריאות הקרקע בחקלאות היא קריטית, עם השפעות לטווח הקרוב. נקיטת צעדים לקראת הבנה, הערכה ושיפור בריאות הקרקע היא קריטית לעתיד המזון, החקלאות והחיים.

לחפור לתוך בריאות הקרקע

קרקעות בריאות הן הבסיס לחיים בריאים. בריאות הקרקע מתייחסת ליכולת הקרקע, כמערכת חיה, לקיים פרודוקטיביות ביולוגית, בריאות בעלי חיים וצמחים ואיכות הסביבה. שמירה על בריאות הקרקע דורשת שימור וניהול מכוון של עקרונות בריאות הקרקע. אבל זה שווה את זה. החיים, התלויים באדמה, אינם יכולים לשגשג בקרקעות לא בריאות – ולזה, כאמור, השפעות משמעותיות על בריאות האדם, בעלי החיים והצמחים.

לקרקע בריאה חמישה תפקידים עיקריים המאפשרים את קיומם של אוויר ומים נקיים וגם של צמחים ואורגניזמים בריאים. חמשת הפונקציות הללו הן וויסות מים, לקיים את חיי הצמחים ובעלי החיים, לסנן ולחסום מזהמים פוטנציאליים, למחזר נוטריינטים ולספק יציבות ותמיכה פיזית.

בריאות הקרקע חשובה בחקלאות בשל התלות בקרקע עבור רוב תהליכי ייצור המזון. קרקעות בריאות הן הבסיס לתשואות גבוהות, יבול באיכות גבוהה ופוטנציאל שימוש בקרקע לטווח ארוך. לקרקעות בריאות יש גם את היכולת לקיים את הסביבה. הקרקע מכילה יותר מפי שלושה מכמות הפחמן באטמוספירה של כדור הארץ – וקרקע לא בריאה משחררת את הפחמן הזה, ותורמת לפליטות גזי החממה.

הרכב של קרקע בריאה

תערובת רכיבי הקרקע נקראת הרכב הקרקע. הרכב הקרקע מושפע מגילה, חומר האב, האקלים, הטופוגרפיה והביוטה שלה. הקרקע מורכבת מחמישה מרכיבים עיקריים, אשר היחס ביניהם משתנה בהתאם למיקום.

חמשת מרכיבי הקרקע העיקריים הם מינרלים, חומר אורגני בקרקע, אורגניזמים חיים, גז ומים. מינרלי קרקע מסווגים בנוסף לפי גודל החלקיקים לקטגוריות של חול, טין וחרסית. חלקיקי חרסית הם הקטנים ביותר, וחלקיקי חול הם הגדולים ביותר.

ניתן לחלק את הרכב הקרקע לשתי קטגוריות: מרכיבים ביוטיים ואביוטיים. מרכיבים ביוטיים הם דברים שחיים כיום או חיו בעבר, למשל, צמחים וחרקים. מרכיבים אביוטיים כוללים כל מרכיב שאינו חי של הקרקע, כגון מינרלים, מים ואוויר.

הרכב הקרקע משתנה בהתאם למיקום. לדוגמה, במדינת איווה בארצות הברית יש ריכוז גבוה של חומר אורגני בשל פירוק עשבי הערבה. לשם השוואה, בהוואי יש אדמה וולקנית המכילה אפר, אשר מתנקזת היטב. הרכב הקרקע של כל מקום מתאים לצמחים שונים ובעלי חיים שמוצאים יתרונות במאפיינים הייחודיים האלה.

חקלאים ומדעני קרקע משתמשים בבדיקות קרקע כדי להבין את הרכב הקרקע ומידע נוסף הקשור לבריאות הקרקע. מידע זה יכול לסייע לחקלאים לקבל החלטות מושכלות לגבי מה לגדל על קרקע באתר ספציפי, באילו שיטות עיבוד אדמה להשתמש, ואפילו אילו שיעורי זריעה ישיגו את הביצועים הטובים ביותר על אדמה זו.

הערכת בריאות הקרקע

האדמה משאירה רמזים אודות בריאותה.

כלי אחד קל לשימוש לחישת בריאות הקרקע הוא אחד מחמשת החושים – ריח. הריח הייחודי של הגאוסמין אשר נוצר מחיידקי אקטינובקטריה מועילים, פירושו אדמה בריאה. אדמה בעלת ריח מתכתי היא סימן לחוסר איזון.

יש גם סימנים ויזואלים לבריאות הקרקע. שורשים הצומחים ישר למטה מצביעים על נקבוביות בריאות באדמה, תולעי אדמה אשר מתחפרות דרך האדמה מצביעות על הימצאות חומר אורגני טוב. צבע הקרקע יכול להצביע על כמות החומר האורגני באדמה.

למעשה, האורגניזמים בקרקע מעידים על בריאותה כי הם מגיבים לתנאי הגידול והאקלים.
לאורגניזמים בקרקע תפקיד חשוב בקיבולת ספיגת המים, פירוק חומר אורגני, ומחזור נוטריינטים – כל הגורמים החשובים ביכולת של הצמח לשגשג בקרקע זו. גם כמות ומגוון האורגניזמים בקרקע מעידים על בריאות הקרקע.

מעבר לסימנים הבסיסיים, בריאות הקרקע נבחנת באמצעות ארבעה אינדיקטורים עיקריים. ריכוז חומר אורגני בקרקע ומאפיינים פיזיים, כימיים וביולוגיים, כל אחד מאלה מספר סיפור על בריאות הקרקע.

חומר אורגני בקרקע מעיד על יכולת שימור חומרים מזינים ופוריות הקרקע, מבנה, יציבות וסחיפת קרקע. ריכוז גבוה של חומר אורגני באדמה הוא סימן חיובי לכך שהקרקע בריאה.

המאפיינים הפיזיים של הקרקע כוללים צפיפות, מבנה, עומק הקרקע, וקיבולת ספיגת המים. מאפיינים אלה מצביעים על יכולת הקרקע לשמור ולהעביר מים, רמת נקבוביות הקרקע ומידת האוורור בה. מאפיינים פיזיים אלו משמשים גם כדי להעריך את פוטנציאל התפוקה של היבול.

המאפיינים הכימיים של הקרקע כוללים את הרכב החומר האורגני, מוליכות חשמלית, חומציות, קיבולת חילופי קטיונים, וריכוז נוטריינטים באדמה. הערכת ההיבטים הכימיים של הקרקע מצביעה על רמת נוטריינטים הזמינים לצמח ומספקת מידע לבניית תוכנית דישון. זה יכול גם להציג את הפוטנציאל לאובדן של נוטריינטים.

תולעי אדמה, ביומסה חיידקית, חלקיקים אורגניים, אווריריות הקרקע, אנזימי קרקע, וריכוז הפחמן האורגני הם אינדיקטורים הביולוגיים. אינדיקטורים אלה עוזרים להעריך את פרודוקטיביות הקרקע ואת פוטנציאל אספקת החנקן שלה, כמו גם את הפעילות המיקרוביאלית. האנליזה הביולוגית מספקת מידע על הבריאות הכללית של הקרקע, תגובת הקרקע לשיטות הניהול וכן את פוטנציאל הייצור של יבול בתפוקה גבוהה.

בדיקות קרקע יכולות גם לחשוף חלק מסודות הקרקע. מזהמים, מתכות, רמות נוטריינטים וחומציות הקרקע ניתנים למדידה באמצעות בדיקות קרקע. בדיקות קרקע מספקות מידע בעל ערך להחלטות בדבר ניהול נוטריינטים, ולהבטיח כי מקור הדשן הנכון, הקצב הנכון, הזמן והמקום הנכון
(4 ה-Rים של בריאות הקרקע) נלקחים בחשבון עבור קרקע ספציפית זו.

איומים על בריאות הקרקע

יותר מ-50% מהקרקעות החקלאיות הן מדולדלות ברמה בינוניות עד גבוהה. התלות הגבוהה בקרקע לגידול מזון, דלק וסיבים פירושה כי בריאות הקרקע החקלאית חשובה לכולם. אך איומים על בריאות הקרקע נמצאים בכל מקום, ואין רק גורם אחד להאשים. סחיפה, זיהום, עיבוד-יתר, יישום דשן באופן לא תקין, ורעיית יתר הם כולם איומים על בריאות הקרקע.

סחיפה של הקרקע היא שחיקה של שכבת הקרקע העליונה באמצעות גורמים טבעיים, כגון מים ורוח, כמו גם שיטות מכניות כמו עיבוד. שטחי גידול-יתר ורעיית-יתר יכול לתרום לשחיקת הקרקע. הקרקע היא משאב סופי, וברגע שהיא נשחקת, היא נעלמת  והופכת למשקע, אשר הופך לאיום על הסביבה.

מזהמים כתוצאה ממקור תעשייתי, זיהום אטמוספרי וחומרי הדברה עודפים יכולים להצטבר כולם בקרקע, דבר המביא לזיהום. לדוגמה, טיפול בזרעים המשמש למניעת מחלות פטרייתיות הוא אחד המזהמים המשמעותיים ביותר בקרקעות החקלאיות.

קרקעות יכולות להיות מזוהמות אפילו במתכות כבדות מזיהום אוויר ומי שופכין, בין היתר. קרקעות מזוהמות אינן מאפשרות סביבה בריאה ומעודדת חיים עבור בקטריות, צמחים וחרקים. מזהמים מסוימים יכולים להגביל את התפתחות הצמחים ואף להוביל למותם.

יישום יתר, תזמון שגוי, או מיקום לא נכון של דשנים יכול לגרום לנוטריינטים לחלחל בקרקע ולהפוך למזהמים סביבתיים. עם זאת, יישום מחושב ונכון של דשנים היא אסטרטגיה לטיפוח בריאות קרקע באופן בר-קיימא.

חוסר שימוש בדשנים יוצר בעיות גדולות, מכיוון שהנוטריינטים אינם מתחדשים לאחר הקציר ובכך מתרחש תהליך של אובדן פוריות הקרקע. זה מוביל לירידה בתפוקת היבול, אשר עלולה להוביל לרעב, תת-תזונה ועוני. מחסור בדשנים הוא בעל השפעה משמעותית על בריאות הקרקע, שכן משמעות הדבר היא כי נוטריינטים נכרים מהקרקע ולאורגניזמים אין גישה לנוטריינטים חיוניים כדי לגדול ולתמוך במעגל התזונתי.

אסטרטגיות לניהול קרקע בר-קיימא

עקרונות בריאות הקרקע מקנים הזדמנויות ניהול לשימור או שיקום בריאות הקרקע. על ידי מיקסום נוכחותם של שורשים חיים, מזעור הפרעות, מקסום כיסוי הקרקע, ומקסום המגוון הביולוגי, ניתן לשפר את בריאות הקרקע.

מקסום נוכחותם של שורשים חיים אפשרי במספר דרכים. גידול יבול ארוך-עונה וגידולי כיסוי כאשר השדות מעובדים, יכול להבטיח ששורשים חיים נמצאים באדמה זמן רב ככל האפשר. שורשים חיים הם חלק מרשת המזון של הקרקע והם מייצרים אזור לפעילות מיקרוביאלית גבוהה הנקראת ריזוספירה. שורשי צמחים חיים מפרישים מזון מיקרוביאלי זמין, המסייע למיקרובים של הקרקע למחזר חומרים מזינים הדרושים לצמחים.

המגוון הביולוגי הוא המפתח לשיפור בריאות הקרקע, משום שמגוון של קרבוהידרטים (תרכובות אורגניות של פחמן, חמצן ומימן) נדרש כדי לתמוך באוכלוסייה מגוונת של מיקרואורגניזמים בקרקע. היעדר מגוון ביולוגי מגביל את פוטנציאל היבול ויכול לתרום להתפתחות מזיקים ומחלות. מחזור זרעים הוא אחת מהדרכים למקסם את המגוון הביולוגי של הצמחים, אשר בהמשך ימקסם את המגוון הביולוגי של מיקרואורגניזמים בקרקע.

הקרקע יכולה להיות מופרעת על ידי פעילויות פיזיות, כגון עיבוד, וזה לעתים קרובות מה שעולה על הדעת כאשר חושבים על הפרעות בקרקע. עיבוד-יתר יכול לגרום לקרקעות חשופות או דחוסות וכן לשיבוש אוכלוסיית האורגניזמים בקרקע. קרקעות יכולות להיות מופרעות גם על ידי פעילויות כימיות וביולוגיות. שימוש יתר בדשנים וחומרי הדברה יכול להפריע ליחסים בין אורגניזמים חיים בקרקע. רעיית יתר יכולה להעלות את טמפרטורת הקרקע ולהגדיל את הנגר, ובכך להפחית את רשת המזון של הקרקע.

שמירה על הקרקע מכוסה יכול לתרום לצמצום הפרעות הקרקע. כיסוי הקרקע מגן על הקרקע מפני גשמים קשים, מפחית צמיחת עשבים שוטים ומספק בית גידול. בנוסף, כיסוי הקרקע שומר על לחות ומפחית את טמפרטורת הקרקע. פירוק של יבולים מסוימים יכול להועיל לקרקעות באמצעות מחזור נוטריינטים, כך שחקלאים חייבים לנהל את שיטות הגידול כמו כיסוי יבול, מזחור זרעים, ואפילו ניהול שאריות קציר.

שימוש מושכל ומאוזן בדשנים מינרליים, בשילוב שימוש במקורות אורגניים (כמו דשן ירוק, קומפוסט וביו-דשנים) הוא חיוני לשמירת פוריות הקרקע ואספקה של נוטריינטים ברמה אופטימלית לקיום יבולים ושמירה על בריאות הקרקע.

אולי יעניין אותך גם:
מהי חקלאות רגנרטיבית?
מגמות מובילות בתחום החקלאות אגריטק
ביוסטימולנטים לצמחים – לתת לטבע דחיפה

מחויבות ICL לקיימות

הגנה על כדור הארץ באמצעות פתרונות ברי-קיימא לאתגרים חקלאיים היא היבט מרכזי בעסקיה
של ICL. השקעה בהגנה על הסביבה והתמסרות לשימור משאבי הטבע הם הליבה של ICL. שימוש בטכנולוגיות פורצת דרך לפיתוח גישות ייחודיות ברות-קיימא, מציבות את ICL כמי שתומכת בדאגה למשאבי הטבע של כדור הארץ.

ICL היא יצרנית דשנים מובילה, המספקת פתרונות מתקדמים לשיפור התשואה תוך הגנה על הסביבה. דשנים בשחרור-מבוקר של ICL מפחיתים אובדן נוטריינטים וכן מייעלים את תהליך יישום הנוטריינטים ומפחיתים הפרעות לקרקע, אך עדיין מספקים חומרים מזינים חיוניים לגידולים בעלי תפוקה גבוהה.

דשני הטפטוף (הדשיה) של ICL מיושמים עם מי השקיה, בדרך כלל באמצעות מערכת מיקרו-מתזים או טפטפות, בשיטה זאת, נוטריינטים מיושמים בדיוק ובאופן שווה בהשקיה. זמינות הנוטריינטים גבוהה מאוד ולכן גם היעילות מוגברת. זהו כלי יעיל וגמיש מאוד לשליטה על שיטת המיקום, התזמון ויישום הנוטריינטים. זה מאפשר הזנה מדויקת לפי מצב פוריות הקרקע ואת שלבי הצמיחה של כל יבול.

פוליסולפט® הוא מינרל טבעי אשר נכרה על ידי ICL במעמקי הים הצפוני, המכיל ארבעה נוטריינטים: גופרית, אשלגן, מגנזיום וסידן. זהו גביש מורכב יחיד, טבעי לחלוטין, ומוכן לשימוש היישר ממכרה ICL בשטח. מינרל טבעי, מולטי-נוטריינט זה, מאושר לחקלאות אורגנית ויש לו השפעה סביבתית נמוכה מכיוון שיש לו את טביעת הרגל הפחמנית הנמוכה ביותר בהשוואה לדשנים נפוצים.

הביוסטימולנטים של ICL משפרים את בריאות הקרקע, וכתוצאה מכך הם משפרים ספיגת נוטריינטים ואת הפרודוקטיביות, כמו כן הם מגבירים את הסבילות ויכולת התאוששות מלחצים כמו חום, מים או מחלות.

כדי להבטיח יישום נכון, אגרונומים של ICL מכשירים כל הזמן חקלאים, משווקי דשנים ויועצים על אופן השימוש הנכון בדשנים של ICL על ידי המלצה על מינון נכון וזמן יישום מתאים לגידולים ולצרכי הקרקע. זה תומך בחקלאים להשגת דישון מאוזן במערכות חקלאות פרודוקטיביות וברות-קיימא תוך שמירה על בריאות ופוריות הקרקע.

בריאות הקרקע בחקלאות מספקת יתרונות חברתיים וסביבתיים רבים. הקרקע היא סלע החיים, והעבודה להשבת בריאות הקרקע היא בעלת חשיבות עליונה. באמצעות חדשנות ואחריות סביבתית, ICL ממשיכה לסלול את הדרך לעולם בר-קיימא.